Aquesta designació és una oportunitat única per donar a conèixer la contribució del turisme al desenvolupament sostenible entre els sectors públic i privat de la presa de decisions i el públic, mentre que la mobilització de totes les parts interessades a treballar junts en fer del turisme un catalitzador per a un canvi positiu.
En el context de l'Agenda 2030 universal per al Desenvolupament Sostenible i els Objectius de Desenvolupament Sostenible (ODS), l'Any Internacional té com a objectiu donar suport a un canvi en les polítiques, les pràctiques empresarials i el comportament del consumidor cap a un sector turístic més sostenible que pot contribuir als ODS. El # IY2017 promourà el paper del turisme a cinc àrees clau:
- Creixement econòmic inclusiu i sostenible
- La inclusió social, l'ocupació i la reducció de la pobresa
- Eficiència dels recursos, la protecció ambiental i el canvi climàtic
- Els valors culturals, la diversitat i el patrimoni
- L'enteniment mutu, la pau i la seguretat.
L'Organització Mundial del Turisme (OMT), l'organisme especialitzat de les Nacions Unides per al Turisme, ha rebut el mandat de facilitar l'organització i l'execució de l'Any Internacional, en col·laboració amb els governs, les organitzacions competents del sistema de les Nacions Unides, les organitzacions internacionals i regionals i d'un altre tipus els interessats.